Hans Christian Andersen nasceu em 2 de abril de 1805, em Odense, Dinamarca. Filho de um sapateiro e de uma lavadeira, Andersen cresceu em uma família humilde, mas seu pai incentivou sua imaginação e amor pelos livros desde cedo. Aos 14 anos, após a morte de seu pai, Andersen mudou-se para Copenhague em busca de oportunidades para realizar seu sonho de se tornar um ator.

Em Copenhague, Andersen enfrentou muitas dificuldades e pobreza, mas sua determinação chamou a atenção de figuras influentes, como Jonas Collin, diretor do Teatro Real Dinamarquês, que o ajudou a conseguir uma educação formal. Estudou em escolas de prestígio, embora fosse frequentemente ridicularizado pelos colegas devido a sua origem humilde e aparência física.

Andersen começou sua carreira literária escrevendo peças de teatro, poesias e contos. Seu primeiro sucesso veio com o livro de viagem "Impressões de uma Viagem a Pé" (1829), que lhe trouxe reconhecimento e permitiu que continuasse a escrever. No entanto, ele é mais famoso por seus contos de fadas, que começaram a ser publicados em 1835. As primeiras coleções, "Contos de Fadas Contados às Crianças", continham histórias como "A Princesa e a Ervilha" e "O Companheiro de Viagem".

Com o tempo, Andersen criou algumas das histórias mais amadas da literatura infantil, incluindo "O Patinho Feio", "A Pequena Sereia", "A Roupa Nova do Imperador", "A Rainha da Neve" e "A Pequena Vendedora de Fósforos". Seus contos são conhecidos por seu estilo simples e direto, misturando elementos fantásticos com realismo psicológico, muitas vezes abordando temas de sofrimento, redenção e esperança.

Andersen também escreveu romances, peças de teatro e autobiografias, como "O Conto de Fadas da Minha Vida" (1855), onde refletiu sobre suas lutas e sucessos. Ele viajou extensivamente pela Europa, estabelecendo conexões com muitos escritores e artistas renomados da época, incluindo Charles Dickens, com quem teve uma amizade complexa.

Embora Andersen nunca tenha se casado e muitas vezes se sentisse solitário, ele encontrou conforto e inspiração em suas viagens e em suas amizades. Sua capacidade de tocar tanto crianças quanto adultos com suas histórias garantiu-lhe um lugar duradouro na literatura mundial.

Hans Christian Andersen faleceu em 4 de agosto de 1875, em Copenhague, aos 70 anos. Ele foi enterrado no Cemitério Assistens, onde seu túmulo continua a ser um local de homenagem para admiradores de suas obras. Andersen deixou um legado literário que transcende gerações, e seus contos de fadas continuam a ser lidos, adaptados e amados em todo o mundo.