Charles Robert Darwin nasceu em 12 de fevereiro de 1809, em Shrewsbury, Inglaterra, em uma família abastada e intelectualmente estimulante. Seu avô, Erasmus Darwin, foi um renomado naturalista e filósofo, o que influenciou grandemente o jovem Charles. Aos 16 anos, Darwin começou a estudar medicina na Universidade de Edimburgo, mas rapidamente perdeu o interesse e, dois anos depois, transferiu-se para a Universidade de Cambridge com a intenção de se tornar um clérigo da Igreja Anglicana.

Em Cambridge, Darwin encontrou inspiração nas ciências naturais. Ele se tornou amigo de John Stevens Henslow, um botânico que teve uma influência duradoura em sua carreira. Em 1831, graças à recomendação de Henslow, Darwin foi convidado a embarcar no HMS Beagle como naturalista da expedição. A viagem, que durou cinco anos, o levou a diversas partes do mundo, incluindo a América do Sul, as Ilhas Galápagos, a Austrália e a África.

Durante a expedição, Darwin coletou uma vasta quantidade de espécimes e fez observações detalhadas sobre a geologia e a biologia dos lugares que visitou. Foi nas Ilhas Galápagos que ele notou variações sutis entre espécies de animais, como os tentilhões, que variavam de uma ilha para outra. Essas observações foram cruciais para o desenvolvimento de suas ideias sobre a seleção natural.

Após retornar à Inglaterra em 1836, Darwin começou a organizar suas notas e a refletir sobre suas descobertas. Em 1839, publicou "A Viagem do Beagle", um relato de suas observações durante a expedição. No entanto, foi somente em 1859 que Darwin publicou sua obra-prima, "Sobre a Origem das Espécies", na qual apresentou a teoria da evolução por seleção natural. O livro provocou um grande impacto na comunidade científica e no público em geral, desafiando as crenças tradicionais sobre a criação e a imutabilidade das espécies.

Apesar das controvérsias, a teoria de Darwin foi gradualmente aceita pela comunidade científica, graças à robustez de suas evidências e ao apoio de outros cientistas influentes, como Thomas Henry Huxley. Em 1871, Darwin publicou "A Descendência do Homem e Seleção em Relação ao Sexo", onde aplicou suas teorias evolutivas à espécie humana, argumentando que os seres humanos compartilhavam um ancestral comum com os primatas.

Darwin passou grande parte de sua vida em sua casa em Down House, Kent, onde continuou a conduzir pesquisas e a escrever sobre biologia, botânica e ecologia. Ele publicou várias outras obras importantes, incluindo "A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais" (1872) e "A Formação do Humus Vegetal pela Ação dos Vermes" (1881).

Charles Darwin faleceu em 19 de abril de 1882, e foi sepultado na Abadia de Westminster, ao lado de outros grandes cientistas britânicos. Seu legado é imenso, e suas ideias sobre a evolução continuam a ser uma pedra angular da biologia moderna. Darwin é lembrado como um dos maiores cientistas da história, cujas descobertas revolucionaram nossa compreensão da vida na Terra.